斯坦福大學計算機科學系教授Nick McKeown指出：“SDN (軟件定義網絡)的第一階段可讓數據中心和WAN運營商能利用軟件定制和提升網絡功能。下一階段，我們預期會有超越固定功能硬件數據層的功能出現。比如為數據層添加高度可編程性和更先進的功能，通過標準軟件API接口訪問數據層等，這意味著網絡資源能實現更加智能高效的管理，進而加速創新步伐。”
目前，市場上已經有成熟的軟定義網絡產品開始出現。賽靈思公司在拉斯維加斯舉行的 Interop 2014 網絡通訊展會上宣布推出業界首款“軟”定義網絡(“Softly” Defined Networks)解決方案 ，將可編程能力和智能化功能從控制層擴展至數據層。全新SDNet軟件定義規范環境可實現可編程數據層功能設計，而且功能規范可自動編譯到賽靈思的All Programmable FPGA和SoC中。
與采用固定數據層硬件并通過狹窄南向API連接到控制層的傳統SDN架構不同，SDNet采用可編程的數據層，支持內容智能和豐富的南向API控制層連接，從而實現了多項突破性創新功能，其中包括：
支持獨立的線速服務,避免各種協議的復雜性
提供以流程為單位的靈活服務
支持革命性的創新型“無中斷”操作即時升級，同時以100%的線路速率運行
這些獨特的功能使電信運營商和多系統運營商（MSO）能夠用靈活的方法，提供獨特且具差異化的服務，而且不會對現有服務造成任何中斷，也無需重新進行硬件質量認證或進行上門服務，這為服務供應商帶來了增加營收的潛力，可以前所未有地節省大量資本支出和運營支出，而且可以大幅縮短產品的上市進程。網絡設備供應商同樣能夠通過特性豐富而靈活的SDNet平臺獲得相同的優勢，使他們能夠通過部署SDNet環境編程的內容感知式數據層硬件，實現更大的差異化。
SDNet和賽靈思All Programmable FPGA及SoC實現的軟定義網絡解決方案具有如下更多優勢：
更佳且高度靈活的服務質量（QoS）
流程和會話感知功能
全面可編程的硬件數據層和I/O
線速支持網絡功能虛擬化(NFV)，包括各種用戶自定義的定制化功能
1G到400G之間的可擴展線路速率
