最近幾年新出的一些MCU，有很多都具有ISP（In System Programming：在系統編程）特性，利用這一特性可以在無需通用編程器的情況下，方便地對芯片執行各種操作（擦除，讀取，編程等操作）；如果進一步配上一些軟件（如Keil的ISD51），即可實現一些簡單的在線調試功能（當然要損失一個串口）。一些開發者，也經常在自己的系統上預留ISP接口，以供日后升級之用。可以說ISP的廣泛應用，標志著單片機開發技術的進步。
但是ISP功能的實現也有一定的限制，如需要一個串口，需要一定的駐留代碼空間，或者需要一定外部電路。于是有一些經驗不足的朋友，在實現ISP功能的時候便經常出問題，要么是外部電路的問題，要么是串口的問題。比如：為什么軟件老是報“通信出錯”；為什么我的系統，第一次可以進ISP，第二次就不行了；為什么我在Win98下無法進入ISP，換了WinXP就可以了。這些問題總是出現于一些細微的地方，一些被人忽略的地方，如果你沒有充足的時間，充足的精力，充足的耐心去尋找這些根源；如果你有一臺CP900編程器（當然其他的某些編程器也可以）；如果你不想在那塊可憐的小電路板上，再擠進一堆器件；如果你不想在購料單上再增加一批Max232，或者一批xx型電容,yy型電阻,那么請使用ICP吧（InCircuit Programming：在電路編程）。
